By Anthony Quayle a relu le document. Un second coup d’œil ne ferait pas de mal. Bien qu’il fût certain de ce qu’il avait vu, il voulait, à juste titre, une confirmation. Puis, il a ressenti un mal de cœur.
« Dès que je l’ai réalisé, j’étais malade au ventre, » a déclaré Quayle, « j’ai pensé avoir fait quelque chose de terrible. »
Ce qui a suivi lors du Victorian PGA Championship, une étape du PGA Tour Australasie, a impliqué un appel au directeur du tournoi, plusieurs pénalités et un engagement. L’information a d’abord été rapportée par Martin Blake de PGA Australia et a ensuite circulé sur le site de golf Monday Q Info, relancé par Ryan French.
Tout a commencé pendant le premier tour jeudi, après que les joueurs aient reçu un document leur signalant qu’ils pouvaient utiliser des « coups préférés » — c’est-à-dire lever, nettoyer et replacer — sur une portion du fairway du 13e trou du parcours Open de Moonah Links. Quayle a déclaré avoir consulté l’annonce, mais a malencontreusement compris qu’il s’appliquait à l’ensemble du parcours, et a joué de cette manière jusqu’au 15e green.
Mais à ce moment-là, son partenaire de jeu, Tyler McCumber, s’interrogea : étaient-ils en jeu ? Quayle lui a répondu que oui, en affirmant avoir agi ainsi toute la journée, puis s’est senti obligé de vérifier à nouveau.
Hélas, ce n’était pas le cas.
Au 15e green, Quayle a appelé l’arbitre et le directeur du tournoi, Heath McLeod. La décision ne serait pas simple. Combien de fois avait-il levé, nettoyé et replacé la balle ? Et lorsqu’il l’avait fait, où l’a-t-il remise — à l’endroit d’origine ou ailleurs ?
Après discussion, Quayle s’est infligé lui-même sept coups de pénalité. À trois reprises, il avait utilisé des coups préférés et joué depuis un autre endroit que l’original, entraînant trois pénalités de deux coups (selon la Règle 9.4). Lors d’une autre occasion, il avait utilisé des coups préférés et remis la balle à son emplacement d’origine, ce qui lui a valu une pénalité d’un coup (également sous la Règle 9.4). D’après l’article de Blake, Quayle a indiqué à McLeod qu’il croyait avoir remis la balle à sa place d’origine une seconde fois, mais n’en était pas sûr et a accepté la pénalité de deux coups. (McCumber, quant à lui, a également subi une mauvaise infraction de deux coups.)
Tout cela aurait-il pu être évité ? Pourquoi a-t-il lu la feuille des règles de cette manière ? Quayle a déclaré à Blake qu’il avait plusieurs explications, mais il a clairement admis que c’était une « erreur de débutant ».
« Les fairways étaient corrects, » a précisé Quayle. « On pouvait voir pourquoi nous avions besoin de coups préférés, car il y avait beaucoup de zones de récupération avec des débris. Nos trois derniers tournois sur le circuit ont été sous coups préférés. Le document que j’ai reçu est une petite feuille de papier qui mentionne ‘coups préférés’ avec une longueur soulignée de carte de score.
« C’est une énorme erreur de débutant de ma part. J’avais simplement présumé que sur ce circuit, nous jouions souvent des coups préférés. Je n’y ai pas vraiment réfléchi. Je me tape sur la tête maintenant. En fait, ce document indiquait seulement qu’il y avait des coups préférés au troisième trou dans la zone peinte en bleu. Je suppose que c’était dans les petits caractères du document. »
Toutefois, Quayle, un professionnel de 30 ans d’Australie qui avait terminé 15e au Championnat Open 2022, avait encore 21 trous à jouer, et potentiellement 57. Après un premier tour manquant à 73, il aurait peut-être l’occasion de revenir.
Et il l’a fait. Au cours du deuxième tour, il a enregistré une carte de 67. Lors du troisième, il a fait un coup de mieux. À l’entrée du dernier tour, il était à trois coups du leader.
Vous comprenez sans doute où il serait sans les pénalités — et il le sait aussi.
« Après avoir pris un peu de temps pour réfléchir à ce qui s’est passé jeudi soir, j’ai commencé à le considérer comme un défi et à voir ce que je pouvais accomplir. Atteindre le cut avec une pénalité de sept coups serait impressionnant, » a-t-il confié à Blake.
« Une fois le cut passé, il s’agit maintenant de finir aussi haut que possible, car peu importe où je finis cette semaine, cela sera impressionnant. Je veux que l’histoire soit aussi bonne que possible à l’avenir. Cela pourrait être un souvenir mémorable pour longtemps. »
McLeod, le directeur du tournoi et arbitre, a exprimé son admiration. Selon lui, l’honnêteté de Quayle était louable.
« Nous sommes fiers de la façon dont Anthony a géré la situation, » a-t-il déclaré à Blake. « Dès qu’il a réalisé son erreur, il m’a appelé et a tout expliqué au 15e green. Il a immédiatement pris la responsabilité de ses actions et nous avons examiné les quatre occasions distinctes où il avait enfreint les règles, et il a accepté la pénalité sans aucune contestation.
« Cela témoigne vraiment du caractère d’Anthony. Qu’il ait pu surmonter un événement de ce type jeudi et réussir à jouer d’une manière remarquable les deux jours suivants, c’est inspirant. »
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En tant que golfeur, il est crucial de respecter les règles mais également d’avoir une bonne compréhension des informations communiquées en compétition. L’expérience d’Anthony Quayle souligne l’importance de la vigilance au sein de situations de jeu, d’autant plus quand des changements peuvent survenir sur le parcours. Cela démontre à quel point chaque détail compte et comment une simple erreur de lecture peut engendrer des conséquences significatives. À mon sens, le travail d’équipe avec les partenaires de jeu est essentiel pour naviguer ces moments, car souvent, une simple question peut éviter des complications majeures. Cette situation nous rappelle que le golf est autant un défi mental que physique.
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